Спочатку кераміка стосувалася загального терміна для кераміки та порцеляни, спеціально сформованих і спечених тіл, отриманих шляхом формування та випалу при високій{0}}температурі. Традиційні керамічні матеріали в першу чергу відносяться до алюмосилікатів. Спочатку критерії вибору алюмосилікатів не були високими; чистота була низькою, розмір часток був нерівномірним, а тиск формування був низьким. Отриману кераміку назвали традиційною керамікою. Пізніше, з розвитком високої чистоти, малого та однорідного розміру частинок і високого тиску формування, отримані спечені тіла були названі тонкою керамікою.
На наступному етапі дослідження фундаментальних матеріалів, з яких складається кераміка, істотно змінили уявлення про кераміку. Внутрішні механічні властивості кераміки пов’язані зі структурою хімічного зв’язку матеріалів, з яких вона складається. Як керамічні матеріали можна використовувати хімічні речовини, здатні утворювати міцні тривимірні мережеві структури під час формування кристалів. В основному це включає іонні сполуки з міцними іонними зв’язками, елементи та сполуки, здатні утворювати атомні кристали, і речовини, здатні утворювати металеві кристали. Всі вони можуть служити керамічними матеріалами. Крім того, спираючись на характеристики тривимірного з’єднання, було розроблено армовані волокном-композитні матеріали, що ще більше розширило сферу використання керамічних матеріалів. Таким чином, «керамічні матеріали» перетворилися на загальний термін для матеріалів, які можуть використовувати три{9}}вимірне з’єднання.
Концепція кераміки розвинулась у спечене тіло, отримане шляхом формування та високо-температурного спікання з використанням трьох{1}}з’єднаних матеріалів. (Це поняття також включає скло в сферу кераміки.) Теорії, що вивчають структуру і властивості кераміки, також розширилися: розроблено вплив внутрішньої мікроструктури (мікрокристалічних площин, пористого і багатофазного розподілу) на механічні властивості керамічних матеріалів. Також було розроблено взаємозв’язок між властивостями матеріалу (оптичними, електричними, тепловими, магнітними) і формуванням, а також взаємозв’язок між розподілом частинок за розміром і межами адгезиву. Кераміку слід розглядати як форму існування, яка несе певні властивості. Це має бути пов’язано з такими дисциплінами, як квантова механіка, нанотехнології та хімія поверхні. Дисципліна кераміка стала комплексною.
Ця розробка певною мірою пов'язана з формуванням полімерів. Вони повинні впливати один на одного.
